Talesen teos Naapurin vaimo (alkuteos Thy Neighbour's Wife 1980) on non-fictionia, lukuisiin haastatteluihin ja dokumentteihin perustuva journalistinen kertomus amerikkalaisesta suhtautumisesta seksuaalisuuteen janalla puritaanisista asenteista vapautuneisiin kokeiluihin ennen AIDS:ia.
Vuonna 1932 New Jerseyssä italialaiseen perheeseen syntynyt Talese työskenteli 1960-luvulla New York Timesin ja Esquiren toimittajana. Hänen läpimurtoteoksinaan pidetään New York Timesin asemaa ja kulttuuria ruotinutta The Kingdom and the Poweria (1969) ja mafiasta kertovaa Honor Thy Fatheria (1971). Talesen on sanottu osaltaan määritelleen reportaasikirjallisuuden "literary nonfiction" -tyylilajia.
Naapurin vaimo sisältää 25 otsikoimatonta lukua. Niistä muodostuu avainhenkilöiden ja teemojen koossa pitämä yhdysvaltalaisten seksuaaliasenteiden verkostomainen tarkastelu. Avainhenkilöihin kuuluu mm. poliitikkoja, tutkijoita ja julkimoita, mutta myös nykytermein taviksia, kuten varsin merkittävään asemaan kirjassa nouseva vakuutusmyyjä Barbara Cramer, myöhemmin Williamson.
Kirjan aloittaa ketju, joka kulkee Harold Rubin -nimisen nuorukaisen ihailemasta malli Diane Webberistä Playboy-kustantaja Hugh Hefneriin. Rubin tunnetaan paremmin kirjailijanimellä Harold Robbins (1916 –1997), jonka romaaneissa (mm. Lehtikuningas, Autokuningas) käsitellään myös kinkyä seksuaalisuutta (Robbins-nimeä tai hänen tuotantoaan ei mainita kirjassa).
Luvusta 7 (s. 65) alkaa vakuutusalalla työskentelevien John Bullaron ja Barbara Cramerin suhteesta kertova teema, joka johtaa John Williamsonin perustaman Sandstone Retreat –kommuunin seksuaalisesti kokeilevaan ja vapaamieliseen ilmapiiriin. (Sandstonen kommuunin virallinen nimi oli muuten The Sandstone Foundation for Community Systems Research - arvoisat kommunikaatiojärjestelmien tutkijat, pitäkää hatuistanne kiinni!)
Kirjan luvut 7-13 (s. 114) kuvaavat Sandstonen yhteisöä eritoten John Bullaron ja hänen vaimonsa Judithin näkökulmista.
Luvut 14 (s. 120) ja 15 (s. 132) piirtävät ajankuvaa 1960-luvun lopun Yhdysvaltoihin yhtenä näkökulmana yhteiskuntakriittinen pornolehti Screw ja sen perustaja Alvin Goldsteinin elämäntarina. Luvussa 15 kerrotaan 1950-luvulla syntyneestä hieromalaitosten kulttuurista.
Luvussa 16 (s. 139) palataan Sandstoneen. Seuraavissa luvuissa (17, s. 151 ja 18, s. 159) kerrotaan enemmän lukuisista vaihtoehtoisen elämäntavan yhteisöistä. Luvussa 18 (s. 169) tavataan mm. Rakasta hellästi -teoksesta tunnettu seksologi Alex Comfort tekemässä osallistuvaa havainnointia Sandstonessa.
Luvusta 19 poimittakoon sitaatti (s. 173): ”Sally Binford oli elegantti, 46-vuotias eronnut feministi, jonka päämääränä oli sukupuolten tasa-arvo. Kun hänellä oli meno päällä, hänellä oli tapana yhden amoroson tyydytettyään tulla yläkertaan ja kysyä veikeästi käheällä äänellään: ’ kuka on seuraava?’”.
Luku 21 alkaa katsauksella Richard Nixonin (1913-1994, presidenttinä 1969–1974, erosi Watergate-skandaalin takia) ja hänen kannattajiensa ”rivouden vastaiseen ristiretkeen”.
Kirjan viimeinen varsinainen teemaluku 23 (s. 219-) käsittelee Hugh Hefnerin luomaa Playboy-maailmaa lehtineen, klubeineen ja kartanoineen sekä olennaisesti puputyttöineen, joista monet kulkivat Hefnerin 360 astetta (oletettavasti vaakatasossa) kääntyvän, 15 000 dollaria maksaneen sänkynsä ja mustan DC-9:nsä (6 miljoonaa dollaria) kautta. Kuvaus puolesta tusinasta puputytöstä hieromassa Hefneriä ”hellästi öljyllä” löytyy sivulta 221. Playboy-konsernin jouduttua talousvaikeuksiin kone myytiin Venezuelaan, maalattiin viattoman valkoiseksi ja muutettiin tavalliseksi matkustajakoneeksi.
Kirjan luvussa 24 kirjoittaja esittelee, puhuen kirjailija Talesesta kolmannessa persoonassa, kirjan syntyprosessia. Hieromasalongin kokemuksista siirrytään Sandstoneen, jossa kirjailija vieraili usein. Kirjan eräänlainen huipennus tapahtuu, kun Sandstoneen jo kyllästynyt kirjailija kokee jotain erityistä: ”Talese oli ensimmäisen kerran elämässään kohdannut seksuaalisesti aggressiivisen naisen, ja hän piti kokemuksesta.” Nainen on Barbara Williamson.
Sivustoa kannattaa
